L'Espagne d'al-Andalus : quel fut son apport à la médecine ?

AL-ANDALUS 6/9 - Dès les premiers siècles de la conquête, les musulmans d'al-Andalus purent bénéficier des travaux sur la médecine venus de l'Empire romain chrétien.

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Pendant les premiers siècles des conquêtes islamiques, la connaissance que les Arabes avaient de la médecine reposait sur des textes contemporains ou antérieurs, venus de l'Empire romain chrétien. Pendant longtemps, les Arabes tirèrent profit des travaux des Grecs, notamment d'Aaron d'Alexandrie et de Galien (traduits par les chrétiens du grec au syriaque et du syriaque à l'arabe). Ils utilisèrent les œuvres de Dioscoride, traduites par le chrétien Stephanos. Al-Maqqari rapporte qu'en 948, l'empereur chrétien d'Orient, Armanius, offrit les œuvres de Dioscoride à Abd al-Rahman III dans leur original grec. Personne dans l'entourage du calife ne connaissant le grec, l'empereur envoya un moine grec en enseigner assez aux esclaves du calife pour qu'ils puissent essayer de déchiffrer ces textes. Peter E. Pormann observe que la pragmateia, compilation médicale réalisée par le Grec chrétien Paul d'Egine (VIIe siècle) et traduite en arabe, est restée en usage en Islam pendant des siècles.

Bien sûr, des penseurs islamiques comme Averroès écrivirent ensuite de grands traités, comme le Colliget, qui est resté un classique des études médicales en Europe jusqu'au XVIIIe siècle - bien qu'on puisse se demander dans quelle mesure il n'était pas lui-même redevable au savoir grec chrétien traduit en arabe. Mais il était en concurrence avec le Dynameron, formidable compendium médical du Grec Nicolas Myrepsos (XIIIe siècle). Quant aux hôpitaux, Timothy Miller a montré qu'avant qu'ils n'apparaissent en Islam et dans l'Occident latin, ils avaient déjà été développés dans l'Empire romain grec chrétien par la combinaison du savoir médical grec et de la charité chrétienne.

L'Espagne musulmane, d'al-Andalus à la Reconquista, 132 pages.

Par  Dario Fernandez-Morera 

• Mis à jour le 19/02/2018 à 17:40 

• Publié le 15/02/2018 à 12:48