Euh... c'est Al-Hajjaj ben Yusef, un gouverneur du
Calife Omeyyade Al-Walīd Ier (le second calife) qui a dit ça, mais ça ressemble plus à une stratégie pour lancer une offensive et
se lancer à la conquête des riches terres de l'est.
En effet l'histoire écrite par les musulmans parlent de deux milles jihadistes
qui auraient vaincu 50 000 soldats du râja Dahir ...
Avançant les actes de piraterie et les mauvais traitements fréquemment
infligés aux commerçants et navigateurs arabes, le gouverneur de l'Irak, Al-Hajjaj
ben Yusef, envoie en 711 deux mille cavaliers et chameliers à la conquête
du Sind (vallée
inférieure de l'Indus).
Commandés par Muhammad ibn-Qasim, alors adolescent, ils défont l'armée
du râja Dahir, forte de
50 000 hommes. Le râja est tué, les soldats décapités et la région livrée
aux pillages. Rappelé à Bagdad sur de fausses accusations, Ibn-Qasim subit la
colère du calife Sulayman
ben Abd al-Malik et est condamné à mort. Le fils de Dahir en profite
pour se révolter et reprendre quelques villes mais il ne réussit pas à chasser
les Arabes. Après une période de conversions forcées, les hindous et les
bouddhistes se voient accorder le statut de dhimmis (protégés)
leur permettant la liberté de culte soumis à la jizya (capitation).
En 737 les Arabes fondent une nouvelle capitale à Mansura et au cours du IXe siècle
et Xe siècle ils s'affranchissent de l'autorité du califat. En
965 les Ismaéliens s'emparent de Multan et
dominent le Sind, encourageant les échanges avec le Moyen-Orient
Les écrivains musulmans relatent que le Calife comptait sur le
gouverneur Al-Ḥaǧǧāǧ ibn Yūsuf Aṯ-Ṯaqafiyy pour agrandir le
Califat omeyyade.
Le règne d'Al-Walīd Ier est marqué par les nombreuses
expansions territoriales que connaît le Califat omeyyade.
Dès son accession au pouvoir en 705, Al-Walīd Ier nomme Qutayba
ibn Muslim gouverneur du Khorassan.
Qutayba conquiert Merv la même année. En 707, il franchit l'Amou-Daria,
mais son armée est encerclée, si bien qu'il reste deux mois sans pouvoir
envoyer de messager à Al-Ḥaǧǧāǧ. Il finit par vaincre ses adversaires et
assiège Paikand pendant deux mois. Après la capitulation, les
habitants de Paikand se révoltent contre la garnison omeyyade.
Qutayba assiège de nouveau la ville, mais cette fois il ordonne de tuer tous
les hommes en âge de porter les armes. Il retourne ensuite à Merv en 708. Le butin
est immense. Sur ordre d'Al-Ḥaǧǧāǧ, Qutayba franchit de nouveau l'Amou-Daria et
part à la conquête de Boukhara (708). Il poursuit ses adversaires à Balkh (hivers
et printemps 709).
L'avant-garde de Qutayba prend la ville et un grand nombre d'ennemis sont tués2. Kaboul préfère
se soumettre sans combat. Qutayba conquiert le Khwarezm avec
l'aide de son frère ʿAbd Ar-Raḥmān. Il en reçoit 100 000 esclaves et
autant de pièces d'étoffe. Le roi de Khamjerd harcelant le Khwarezm, Qutayba
envoie son frère qui tue le roi et fait 4 000 prisonniers que Qutayba met
à mort avant de repartir vers Merv.
Après cette campagne, Qutayba repart vers l'est pour conquérir la Transoxiane,
un tribut prévu n'ayant pas été versé. Il met le siège devant Samarcande en
compagnie de ʿAbd Ar-Raḥmān. La ville est assez facilement prise. Les
habitants doivent verser 10 000 000 dirhams par an et donner
3 000 esclaves la première année. Ils doivent en outre détruire tous les
temples zoroastriens et
en livrer les trésors.
Qutayba annonce la prise de Samarcande à Al-Ḥaǧǧāǧ en lui envoyant le cinquième
du butin. Il continue sa progression vers l'est en pénétrant dans la vallée
de Ferghana en 713. Après quelques combats à Khodjent, les
habitants capitulent la même année, aux mêmes conditions que celles de
Samarcande. En juin 714, Al-Ḥaǧǧāǧ meurt et Qutayba fait demi-tour vers Merv en
apprenant la nouvelle.
Muḥammad
ibn Al-Qāsim Aṯ-Ṯaqafiyy est un proche parent d'Al-Ḥaǧǧāǧ dont le père
est mort en bas âge. L'art de la guerre lui est enseigné très tôt. À dix-sept
ou vingt ans selon les sources, Al-Walīd Ier l'envoie à la tête
d'une armée vers le Sind et le Penjab, après
l'échec d'une première expédition menée par Badīl ibn Tuḥfa à cause de la
chaleur, de l'épuisement et des maladies, notamment le scorbut.
En 711, Ibn
Al-Qāsim, avec une armée de 6 000 soldats, prend la route du Sind et
remonte vers le sud du Penjab jusqu'à Multan. Al-Ḥaǧǧāǧ
prend plus de précautions dans la préparation de cette campagne, Ibn Al-Qāsim
restant en contact permanent avec lui.
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